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Lors de la campagne des élections municipales de 2020, Pascal Gavois et son équipe avaient inséré une promesse forte tout en haut de leur programme : améliorer la qualité des repas à la cantine scolaire de Caffiers.
Une promesse devenue réalité en septembre 2023 avec l’inauguration d’un réfectoire agrandi et d’une cuisine dédiée à la transformation de produits locaux et biologiques.
« Notre objectif était de redonner le goût de bien manger aux enfants et d’arrêter d’acheter des plats à réchauffer que les enfants ne mangent pas. C’était frustrant pour les parents », explique le maire du village de 726 habitants (recensement 2022, ndlr). Avec des travaux entamés en 2022, le réfectoire est ainsi passé de quelque 35 à 70 m², et un espace cuisine équipé, incluant une légumerie, a été aménagé dans la continuité de l’école.
Aujourd’hui, 84 élèves allant de la toute petite section au CM2 profitent de ces installations modernes. Et les chiffres parlent d’eux-mêmes : la fréquentation de la cantine a doublé, passant d’une vingtaine à près de 40 demi-pensionnaires quotidiens, soit presque la moitié de l’école. À ces jeunes gourmands s’ajoutent chaque jour entre trois et cinq adultes, enseignants et membres du personnel, qui partagent avec eux un repas 100 % fait maison. « Notre volonté était de donner aux enfants l’envie de venir à la cantine. Et jusqu’ici on n’a que des bons retours des enfants, mais aussi des parents ! », se réjouit Pascal Gavois.
Chaque midi, entre 12 h et 13 h 30, les élèves de l’école de Caffiers s’installent dans leur nouveau réfectoire pour déguster un repas préparé avec soin par Cédric Wallet, cuisinier salarié d’API Restauration. « Au début, on pensait recruter un salarié classique, mais travailler avec API nous garantit un cuisinier formé aux normes d’hygiène et une solution en cas d’absence », précise le maire de Caffiers.
Épaulé durant le service par deux Atsem (agents territoriaux spécialisés des écoles maternelles), Cédric Wallet prépare avec soin les repas servis aux jeunes Caffiérois : « Je suis seul au fourneau, je m’organise pour faire une cuisine familiale », explique-t-il. Et Cédric Wallet ne se limite pas à son rôle de cuisinier.
Dès que les plats sont servis et les assiettes vidées, il transforme la cantine en un véritable lieu de vie. Musique, chants, danses : il anime la pause méridienne. « Je suis seul dans le calme toute la matinée pour préparer les repas. Et puis à midi, c’est parti pour le service ! Ça devient forcément un peu plus bruyant, mais j’aime beaucoup mon travail », confie-t-il avec enthousiasme.
Côté approvisionnement, la mairie et le cuisinier ont misé sur des circuits courts et des produits bios, qui représentent aujourd’hui plus de 50 % des ingrédients utilisés. Et les partenariats locaux sont nombreux : volaille de Licques, viande du Gaec du Paillard à Surques, fruits et légumes de l’Afapei du Calaisis, produits de la ferme du Bout du Breuil à Hermelinghen. À cela s’ajoute un approvisionnement tout particulier : les pommes de terre livrées par Marc-Antoine Boutillier, agriculteur en polyculture élevage à Caffiers et premier adjoint au maire. « Notre objectif, c’est vraiment de donner aux enfants des produits sains et qui ont du goût », souligne l’agriculteur engagé pour sa commune.
Cette approche a également un effet spectaculaire sur le gaspillage alimentaire : seulement 2 kg de déchets organiques par jour ! « On a pesé récemment, c’est vraiment très peu », observe fièrement Chantal Deschamp, adjointe au maire.
Pour faciliter la logistique, une plateforme en ligne de réservation et de paiement des repas a également été mise en place. Les parents peuvent ainsi prévoir les repas de leurs enfants, et le cuisinier ajuste ses commandes en conséquence. « Avec un tarif de 3,50 € pour les enfants et 5 € pour les adultes, la cantine reste accessible à tous. Car notre but n’est pas de faire des bénéfices, mais de permettre aux enfants de mieux manger au quotidien », rappelle Pascal Gavois.
Et l’engagement de l’équipe municipale pour les jeunes du village ne s’arrête pas là. Un vaste projet d’aménagement est en cours à proximité immédiate de l’école. Un parc de 1,3 hectare verra bientôt le jour, un espace pensé pour le bien-être et le développement des enfants. L’appel d’offres est en cours, et les travaux devraient aboutir à l’été 2025.
Parmi les infrastructures prévues : un city stade, un terrain de pétanque, un parc arboré, une aire de jeux, une mare et des zones d’éco pâturage. Les enfants de l’école auront un accès réservé à ce parc deux fois par semaine, dans un cadre sécurisé et adapté.
Une chose est sûre, de la cantine aux futurs espaces verts, la jeunesse est bel et bien au cœur de toutes les priorités à Caffiers !
Julien Caron