Où fêter la Saint-Nicolas ?

Fêtée traditionnellement dans le Nord et le Pas-de-Calais, la Saint-Nicolas continue d’attirer les familles. Si Halloween fait un tabac, villes et villages maintiennent le flambeau festif allumé.

La descente du campanile sera un moment fort des fêtes de Saint-Nicolas à Cambrai. © Déclic – Vincent Bertin

Célébrée religieusement chaque 6 décembre en France (5 décembre aux Pays-Bas), la Saint-Nicolas fait à la fois référence à un évêque de Smyrne, devenu Nicolas de Bari, au III^e siècle (Lycie, actuelle Turquie) et à un certain Nicolas de Sion, évêque de la même région au VI^e siècle. Elle prend de l’ampleur au X^e siècle, pour devenir la fête des enfants (sages, les autres doivent craindre le père Fouettard) à l’époque contemporaine.

Cramiques et chocolat chaud

C’est l’époque des cramiques et du chocolat chaud. Un moment fort du calendrier et l’entrée dans l’hiver. Pour expliquer l’effacement relatif de cette fête religieuse et populaire, nous pourrions invoquer l’impérialisme culturel américain (Halloween, etc.). Pourtant, dans nos territoires, on peut encore croiser l’évêque au vêtement rouge cramoisi, flanqué de son âne et distribuant des cadeaux aux enfants.

Ce week-end

Dans le Pas de Calais, Boulogne-sur-Mer lance les festivités de fin d’année avec un défilé de Saint-Nicolas ce samedi (17 h – 22 h), de la rue Nationale au Pont Marguet. Il embarquera quai Gambetta à bord d’un bateau. Avant le festival pyrotechnique vers 19 h. À Étaples, le défilé démarrera dès 14 h 30, depuis la salle de la Pyramide, vers le centre-ville. À Camiers, la Saint-Nicolas marquera le lancement des illuminations de la ville, avec un parcours en direction de Sainte-Cécile, à 17 h 30. Dans le Nord, Lille accueille Saint-Nicolas sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame-de la-Treille. Entre 15 h 30 et 16 h 30, il procédera à une distribution de friandises. À Valenciennes, ce dimanche 7 décembre, vers 18 h, Saint-Nicolas défilera en compagnie de son âne, d’une galerie de personnages et de musiciens. Enfin, à Cambrai, la descente du campanile est prévue le 6 décembre à 18 h, place Aristide Briand.

Frédéric Douchet