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« Nous sommes dans un environnement fortement dégradé en termes d’incertitudes et de situations géopolitiques, mais nous avons des chiffres qui sont bons et des prévisions 2019 qui sont bonnes, robustes. » Voilà comment Kathie Werquin, directrice régionale Hauts-de-France de la Banque de France, a résumé la situation économique actuelle dans la région. C’était lors des rencontres annuelles régionales de l’économie organisées à la chambre de commerce et d’industrie (CCI) Hauts-de-France à Lille (59) le mardi 26 février 2019.
Un décalage entre l’ambiance générale et les faits, donc. Mais avec « des taux bas, une inflation maîtrisée, une monnaie assez stable… Nous sommes dans un environnement plutôt porteur », a ajouté Kathie Werquin. Dans le détail, voici les résultats de l’enquête menée par la Banque de France auprès de plus de 2500 entreprises de la région (bilan 2018 et prévisions 2019).
Après une « très bonne année 2017 », le secteur de l’industrie régionale connaît une bonne année 2018 même si la progression du chiffre d’affaires a ralenti (+ 2,9 % en 2018, prévisions à + 2,4 % en 2019).
« Il est toujours surprenant de voir une hausse du chiffre d’affaires et une baisse des effectifs, remarque Kathie Werquin. Mais c’est la tendance depuis plusieurs années. » Les effectifs industriels sont de nouveau en baisse (de 1 %) l’année passée (prévisions à – 0,1% pour 2019).
Pour 2019, les industriels annoncent une légère érosion de la croissance d’activité avec un regain des exportations (+ 4,4 %). La hausse modérée des investissements (prévisions à + 2,2 % contre 4,4 % en 2018) dénote un climat d’incertitude, « c’est la prudence qui règne », souligne la responsable.
« On est toujours dans une dynamique impressionnante », estime Kathie Werquin. En 2018, la croissance de l’activité de ce secteur s’est accélérée (+ 4,2 %) par rapport à l’année précédente. Les effectifs sont en hausse (+ 6,4 %), tout comme les investissements (+ 14 %).
Pour 2019, un ralentissement de la croissance est toutefois attendu, ce qui devrait entraîner des recrutements moins importants qu’en 2018 (+ 3 % tout de même attendus pour 2019). Les investissements sont également annoncés à la baisse (- 8,1 %), « mais il faut rester prudent car il y a un effet de cycle dans le renouvellement des matériels, précise Kathie Werquin. Les prévisions sont plutôt sympathiques pour ce secteur ».
« C’est un secteur où on a l’habitude des mauvaises performances mais là on enchaîne deux années de hausse », résume Kathie Werquin. Le BTP affiche un bon niveau de croissance de 4,2 % en 2018 et des effectifs en hausse de 2,3 %. Les investissements sont en hausse mais de façon modérée (+ 1,7 %).
Les prévisions des chefs d’entreprise de ce secteur pour 2019 sont plus incertaines tant sur le plan de la production (+ 0,1 %) que sur celui des recrutements (+ 0,5 %). Dans ce contexte, l’investissement prévisionnel ressort en forte baisse à – 15,6 %.
Philippe Hourdain, président de la CCI Hauts-de-France, est intervenu pour rappeler le rôle essentiel joué par l’agriculture dans la troisième révolution industrielle de la région (projet Rev3) : « C’est un travail commun qui est extraordinaire et qui va changer la face économique de notre région. Sans l’agriculture, nous n’en serions pas là. »
Retrouvez le bilan de la situation économique du monde agricole régional dans notre édition papier du 1er mars 2019, numéro 98, en page 8
Laura Béheulière