À Souastre, la famille Lobel collectionne les tracteurs qui ont une histoire

Dans le Pas-de-Calais, à Souastre, la famille Lobel ne collectionne pas les timbres mais les tracteurs qui ont un passé. Plongée au cœur d’une collection qui retrace l’évolution de 50 ans de mécaniques avant leur venue à Terres en fête.

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| Par Dylan Pique

Dans la famille Lobel, je demande le grand-père, le père et les petits-enfants, aussi l’arrière-grand-père… Enfin bref, toute la famille ! Car chez les Lobel, un virus se transmet de génération en génération. Un virus nommé passion des tracteurs anciens et amour de la mécanique. Plongée au cœur de leur collection à Souastre, dans le Pas-de-Calais.

Roger, le père fondateur

Lorsqu’on arrive sur ce qui fut la ferme familiale, Sylvain, Thierry, Valentin et Antoine sont déjà là, dans la cour, en plein bricolage. Dans le hangar qui compose le corps de ferme, des tracteurs sont soigneusement garés. « On en a une quarantaine et ça va des années 1910 à 1960 », livre Thierry Lobel, fils de Sylvain.

Tout a commencé dans les années 70 avec Roger Lobel, le père de Sylvain. Il était agriculteur et son tracteur n’était autre qu’un Lanz. Un constructeur allemand de machines agricoles très connu du XX^e siècle. Un détail dont se souvient très bien Sylvain, qui « partait au champ labourer avec ».

Lui a préféré la mécanique automobile comme métier. En témoigne le gros logo Renault qui lui aussi trône dans le hangar. Un choix professionnel qui n’a pas empêché Sylvain de poursuivre la collection mise en route par son père et constituée au gré des rencontres et du bouche-à-oreille. « Il est arrivé que les enfants gardent le vieux matériel de leur père par valeur sentimentale, il a fallu parfois attendre d’arriver sur la génération suivante pour pouvoir le récupérer », confie-t-il. Son fils, Thierry, poursuit : « Ce tracteur-là, par exemple, c’est un agriculteur qui n’a pas voulu le vendre, on a dû attendre 10 ans pour l’avoir ! Et encore le Titan de la marque McCormick dans la cour, c’est 20 ans. »

Un travail de « Titan »

« Là, le problème, c’est qu’on va manquer de place », sourit Thierry qui se verrait bien agrandir la collection. « Ce serait mieux de collectionner des timbres », ironise-t-il.

Le chantier qui les aura le plus marqués ? Le Titan, qu’ils ont attendu 20 ans quand même avant de se lancer dans sa restauration qui leur prendra 10 ans – photos à l’appui – pas mal d’argent : « 5000 euros juste pour la partie moteur ». Mais il le mérite bien…

« C’est un tracteur de conception américaine, il a servi à niveler les terres bombardées suite à la guerre de 14-18 et à les remettre en culture », expliquent les passionnés. « C’est parfois très compliqué de retrouver des pièces d’origine, on est parfois obligé d’en concevoir des équivalentes nous-mêmes », explique le petit-fils de Roger en montrant le matériel utilisé.

Un job qui se poursuit en dehors de la maison pour Thierry, lui qui intervient aussi sur des tracteurs – mais pas de la même époque – chez Artois-Motoculture. « C’est beaucoup d’électronique maintenant », partage le passionné.

Toujours fidèle au rendez-vous Terres en fête

Une passion qu’il partageront sur Terres en fête. « Nous allons amener quatre tracteurs », présente Thierry Lobel. Et ça ne sera pas une première pour la famille qui a « quasiment exposé à toutes les éditions de Terres en fête ». En plus de l’événement arrageois, les Lobel participent à deux à trois manifestations par an à l’instar de Tracteurs en Weppes.

Père et fils ont encore mille et un projets en tête. « On prévoit d’organiser un rallye en tracteur ancien », un peu à l’instar des rallyes automobiles. Quant à la création d’un musée, la porte n’est pas fermée. « Le souci quelque part avec cette passion, c’est que c’est que de la dépense, on n’a pas de rentrée d’argent », confient-ils.

Le chantier qui les aura le plus marqués ? Le Titan, qu’ils ont attendu 20 ans avant de se lancer dans sa restauration qui leur prendra 10 ans.

La future génération poursuivra-t-elle le chemin emprunté ? « Je voudrais faire paysagiste », répond Valentin, 13 ans. « Et moi ophtalmo », poursuit Antoine, 10 ans. Dans l’attente de se décider, « ils passent leurs samedis avec moi dans les tracteurs », assure Sylvain, leur grand-père. À voir si ce dernier arrive à leur inoculer le virus… En attendant, comme l’a écrit un journal dans l’un de ses articles sur la famille : cette collection, elle mériterait bien un « prix Lobel ».

Et au fait, demande la famille, « nous sommes toujours à la recherche de vieux tracteurs (à réparer bien entendu) avec une histoire ». Voilà, le message est passé…