La maladie d’Alzheimer en six questions

La maladie d’Alzheimer, qu’est-ce que c’est ? C’est une pathologie neurodégénérative complexe. « Elle affecte progressivement et insidieusement les fonctions cognitives de l’individu (mémoire, langage, raisonnement, apprentissage, résolution de problèmes, prise de décisions, perception, attention…) aboutissant in fine à une perte d’autonomie », explique la Fondation recherche Alzheimer.

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Qui touche-t-elle ?

Les personnes âgées sont les plus touchées : près de 15 % des plus de 80 ans en seraient atteints. Néanmoins elle peut aussi survenir beaucoup plus tôt, en France environ 30 000 patients de moins de 65 ans sont atteints de la maladie d’Alzheimer.

Quelles sont les causes ?

À ce jour les causes de la maladie d’Alzheimer restent encore mal connues. Mais il est établi qu’avant même l’apparition des premiers symptômes, les neurones sont affectés par des lésions. Les formes familiales ou héréditaires sont très rares, elles représentent moins de 1 % des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Quels sont les symptômes de l’Alzheimer ?

Une personne atteinte de cette maladie souffre de troubles de la mémoire suffisamment importants pour retentir sur la vie quotidienne et compliquer l’exécution de certaines tâches familières. Remplacer un mot par un autre, ne plus reconnaître un chemin emprunté plusieurs fois font aussi partie des symptômes.

Quels sont les facteurs de risque ?

L’âge est le principal facteur de risque avéré mais le faible niveau d’instruction, les facteurs de risques cardiovasculaires (hypertension artérielle non traitée, accidents vasculaires cérébraux, hypercholestérolémie, diabète, surpoids…), les facteurs environnementaux (tabac, alcool, pollution, certains médicaments…) ainsi que les troubles du sommeil sont aussi des facteurs de risque établis.

Existe-t-il un traitement pour cette maladie ?

Non, aucun traitement n’existe pour guérir de cette maladie. Les seuls traitements prescrits aujourd’hui permettent de freiner son évolution et d’agir sur ses conséquences et non sur la cause elle-même. Un diagnostic aussi précoce que possible est le meilleur moyen de bénéficier d’une prise en charge précoce, seule solution pour ralentir le cours de la maladie.