Le quotidien du « petit maire » de Saudemont raconté en BD

Laurent Turpin est maire de Saudemont depuis 2020. Un quotidien qu’il raconte dans une bande dessinée, Le petit maire.

Laurent Turpin, maire de Saudemont © H. G.

« Saudemont, c’est le village de ma famille », confie Laurent Turpin, le maire de cette petite commune de 420 âmes située entre Arras, Douai et Cambrai. « Plus jeune, j’y venais pour des week-ends et des vacances. Aujourd’hui, j’habite dans la maison où ont vécu mon arrière-grand-mère, mes grands-parents, puis mes parents », explique celui qui a vécu une grande partie de sa vie en région parisienne.

C’est en 2017 que ce journaliste spécialiste de la BD fait le choix de s’y installer : « Je souhaitais me rapprocher de mes parents qui étaient malades. C’était aussi un besoin de retour à la nature, à la terre, à l’espace et au calme. Je me suis réapproprié la vie à la campagne », poursuit-il.

L’envie de faire bouger les choses

Et à force d’y vivre, Laurent Turpin se rend compte qu’il y aurait de multiples choses à faire pour revitaliser le village artésien. « Nous étions plusieurs à avoir envie de faire bouger les choses ». Le Saudemontois monte alors une liste et est élu en 2020 à la tête de la commune, une fonction que son grand-père avait également occupée dans les années 70. « Tout était nouveau pour moi qui ne connaissais rien à la chose publique », se souvient l’édile sans étiquette.

D’ailleurs, à Saudemont, on ne parle pas politique, « je ne sais même pas de quel bord sont les membres qui composent le conseil municipal », assure-t-il. L’unique chose qui anime Laurent Turpin et son équipe, c’est d’agir dans l’intérêt du village et de ses habitants. « Notre projet est de revitaliser la commune et renforcer les liens sociaux. »

Les multiples facettes de la fonction de maire

Et les projets fourmillent : « Lors du premier mandat, nous avons créé un parc d’activités, une bibliothèque, nous avons été labellisés Village patrimoine, nous avons organisé plusieurs événements tels que la fête de la bière, la descente du père Noël depuis le clocher de l’église – classé monument historique -…, énumère le premier magistrat. Aujourd’hui nous travaillons sur une salle polyvalente dont la construction devrait démarrer cette année. » Car oui, Laurent Turpin et son équipe ont été réélus le 15 mars dernier, « nous souhaitions poursuivre les projets que nous avions engagés. »

Un travail qui n’est pas toujours évident : les élus saudemontois, comme beaucoup d’autres, se heurtent parfois à la lourdeur administrative, aux multiples normes et contraintes. « La chose publique va moins vite que la chose privée. Beaucoup de choses pourraient être simplifiées, surtout pour les petites communes. Les règles sont parfois fixées sans tenir compte des réalités du terrain, on peut faire face à des choses aberrantes », regrette-t-il.

Un référent

Les relations avec les autres habitants de Saudemont – devenus ses administrés – ont aussi évolué, « ils sont très demandeurs, parfois exigeants. Être maire demande une disponibilité permanente qui pèse sur la vie personnelle », consent ce père et grand-père. « J’ai été appelé car un enfant avait perdu sa casquette au parc de jeux. Ses parents souhaitaient savoir s’il était possible de visionner les caméras de surveillance pour la retrouver. Un autre habitant est venu me demander de l’aide pour retrouver le portefeuille qu’il avait égaré… », raconte Laurent Turpin.

Et de préciser,« mais on ne peut pas leur en vouloir, dans les communes rurales, le maire est le référent. Les démarches administratives peuvent être compliquées, plus que dans les grandes villes qui disposent de multiples services. » À Saudemont, il y a une secrétaire de mairie et un cantonnier à temps partiel et… l’équipe municipale. « Heureusement je peux compter sur elle », insiste le premier magistrat.

Drôle et bienveillant

Cette vie d’élu, Laurent Turpin la raconte à ses proches.« Un jour, un ami éditeur m’a suggéré d’en faire un livre. » L’idée fait son chemin… C’est évidemment le format de la bande dessinée que choisit l’édile pour relater ses aventures. « Un petit dessin vaut mieux qu’un long discours », sourit le fan de BD.

Il s’associe avec Olivier Berlion. « Olivier est venu passer quelques jours à Saudemont, puis nous avons beaucoup échangé par téléphone. En six mois, c’est certainement la personne à qui j’ai le plus parlé par téléphone de toute ma vie ! » Le résultat : une BD baptisée Le petit maire qui relate les premières années de mandat municipal de Laurent Turpin. « Cela raconte le quotidien d’un maire d’une petite commune rurale. On y reconnaît Saudemont et l’équipe municipale est caricaturée. Les habitants, eux, sont anonymisés. Et tout ce qui y est raconté a été vécu, parfois un peu romancé pour les besoins du récit », détaille le maire. Et de résumer :« C’est drôle et bienveillant. » Une immersion sincère et pleine d’humour dans la réalité, souvent méconnue, de la vie municipale en milieu rural.

Hélène Graffeuille