MusVerre, des bousillés à l’art contemporain

Des verreries industrielles du XIXe siècle aux œuvres contemporaines, le MusVerre raconte l’histoire d’un territoire façonné par les arts du feu. Le musée célèbre cette année les 10 ans de son bâtiment et les 50 ans de son atelier.

⏱

4 minutes

| Par Hélène Graffeuille

Le MusVerre célèbre cette année les 10 ans de son bâtiment emblématique conçu par Raphaël Voinchet (W-Architectures) pour mettre en valeur l’une des plus importantes collections d’Europe. © D. R.

Le bâtiment en lui-même est une œuvre posée au cœur du paysage bocager de l’Avesnois, à Sars-Poteries : bienvenue au MusVerre qui abrite l’une des plus importantes collections d’art contemporain verrier d’Europe. Un musée qui fête cette année ses 10 ans mais aussi les 50 ans de la création de l’Atelier du verre situé à quelques mètres, qui accueille aujourd’hui des résidences d’artistes, mais aussi des stages et démonstrations.

Un musée ancré sur son territoire

Mais pourquoi un musée du verre à Sars-Poteries ? Car riche d’un sous-sol argileux et siliceux, le territoire était l’endroit parfait pour accueillir les industries des arts du feu : d’abord la poterie – dont le MusVerre dispose d’une collection d’environ 400 pièces datant des XIX^e et XX^e siècle, majoritairement locales – ainsi que le verre. À partir de 1807, deux verreries emploieront jusqu’à 800 personnes pour la réalisation d’objets ménagers et de flacons.

Mais en 1937, les crises et la mécanisation ont raison des verreries qui cessent leur activité. Seuls vestiges de ce passé, ce qu’on appelle les bousillés : « Ce sont des pièces réalisées par les ouvriers verriers durant leur temps de pause avec du verre de rebut, une pratique autorisée par les directeurs afin que les ouvriers puissent s’entraîner sur ce savoir-faire. À cette époque, il n’existait aucune formation, l’unique manière d’apprendre était de regarder les autres faire. Les seules conditions étaient que ces objets ne devaient pas être vendus et ne pas ressembler à ceux créés à la manufacture », explique Laetitia Messager, la directrice du MusVerre.

Le musée possède aujourd’hui près de 800 bousillés, pièces réalisées par les ouvriers verriers sur leur pause notamment pour perfectionner leur savoir-faire. © D. R.

Ce sont justement ces bousillés qui vont aiguiser la curiosité d’un homme, le curé Louis Mériaux. À son arrivée dans la commune, en 1958, il découvre ces nombreux objets, vestiges d’un temps passé. Afin de sauvegarder et valoriser ce patrimoine local, il décide de les collecter pour en faire une exposition en 1967 qui accueillera plus de 10 000 visiteurs. Face au succès, l’exposition sera renouvelée dans le château Imbert, ancienne propriété du directeur des verreries qui deviendra ainsi un musée. En 1976, le curé souhaite encore aller plus loin et « rallumer la flamme » en créant dans une ancienne grange un atelier où d’anciens verriers reviennent souffler le verre et transmettre leur savoir-faire. En 1982, un symposium (congrès de spécialistes, ndlr) y est organisé, une centaine d’artistes du monde entier y sont invités. « C’est ainsi que le MusVerre entre dans l’histoire de l’art du verre faisant passer ce matériau d’un objet de manufacture à un objet d’art, on affranchit le verre de son usage fonctionnel. Avec le verre, on ne s’interdit rien », souligne la directrice du musée.

Des oeuvres plus contemporaines réalisées à partir du verre sont également exposées. © D. R.

En 2001, l’atelier prend place dans des nouveaux locaux, devenant un espace de création reconnu doté d’un équipement pointu pour accueillir des stages, des démonstrations ainsi que des résidences d’artistes qui contribuent à enrichir la collection du musée. Ce dernier aussi, en 2016, passe du château Imbert à l’actuel bâtiment plus moderne et spécialement conçu pour mettre en valeur ses collections.

Lire aussi | Six choses à savoir sur l’Avesnois

Le MusVerre présente aujourd’hui au grand public une double collection : « Une collection historique qui rend hommage au savoir-faire traditionnel des verriers avec notamment 800 bousillés et une collection d’œuvres contemporaines de près de 900 pièces », précise la directrice. Une nouvelle (bonne) raison de faire un tour dans l’Avesnois.

10 ans, un anniversaire qui se fête

À l’occasion des 10 ans du MusVerre, une programmation spéciale est organisée tout au long de l’année.
L’un des temps forts de cet anniversaire est l’exposition baptisée « Enchanté, la fabrique des histoires ».

« Lorsqu’on observe les verriers travailler, on est forcément émerveillé et c’est cet émerveillement que nous avons voulu mettre en avant via cette exposition. Notre ambition est que les visiteurs y vivent un moment suspendu, une parenthèse enchantée », avance Laetitia Messager, la directrice du MusVerre. C’est en partant d’une oeuvre du MusVerre, Alice in Wonderland de Dana Zamecnikova, que l’exposition a été conçue.

Une mise en scène autour du conte d’Alice au pays des merveilles a ainsi été imaginée, plongeant les visiteurs dans un nouveau récit du verre entre fascination, émerveillement et étrangeté. À voir jusqu’au 3 janvier 2027.
L’autre temps fort de ses 10 ans est le week-end Le verre en fête du 3 et 4 octobre. Au programme : spectacles, animations, concert ou encore démonstration. Un parcours sera également organisé dans
la ville à la découverte des lieux emblématiques liés à l’histoire du verre.
Retrouvez toute la programmation sur : www.musverre.fr.

Hélène Graffeuille