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Récolte. Du houblon en quantité

12-10-2023

Actualité

C’est tout frais

La récolte du houblon vient de s’achever dans la région. Yvon Pruvost, houblonnier à Boeschepe et président de la coopérative Coophounord, annonce d’ores et déjà une bonne récolte, avec des rendements très satisfaisants.

À l’image de cette houblonnière de la ferme Beck, à Bailleul, cet été, le rendement en houblon est bon cette année. Reste à en connaître la concentration en résine désormais. © J. D. P.

 ” Un très bon rendement, de l’ordre de 40 % supérieur à l’an dernier. ” En même temps, quand Yvon Pruvost avance cette progression, il n’oublie pas de rappeler que ” l’an dernier a été catastrophique : une année record… en négatif “. 40 % de plus, ça donne quelque chose comme 2 à 2,2 tonnes de cônes de houblon récoltés durant ce mois de septembre, contre 1 à 1,2 tonne l’an dernier.

Pour la qualité, qui se mesure en alpha en fonction de la concentration en résine présente dans les cônes (entre 3 et 15 %, en fonction des variétés cultivées aussi), il faudra encore attendre ” une quinzaine de jours ” que le houblon, après avoir été coupé et trié, ait séché dans les hangars des houblonniers de la région : ” On passera alors d’un produit à 80 % d’humidité à 10 %, ce qui permettra sa parfaite conservation “, rappelle celui qui produit du houblon ” depuis la naissance ” et même avant. Il détaille les dernières étapes de transformation : le pressage en ballots pour être centralisés à la coopérative qui les envoie chez trois prestataires en Belgique en vue de transformer les cônes en pellets (entre novembre et décembre) pour une livraison aux brasseurs, ” après toutes les démarches administratives “, à partir de janvier.

“J’ai passé mon temps à démonter et à remonter les houblonnières”

Yvon Pruvost est actuellement le président de Coophounord, la coopérative de producteurs du houblon des Hauts-de-France (11 des 12 houblonniers de la région y adhèrent, en rappelant que 10 des 12 producteurs régionaux sont installés dans le Nord, a fortiori les Flandres). Il est surtout producteur de houblon à Boeschepe (59). ” Comme mes parents avant moi qui ont cultivé jusqu’à 11 hectares. J’ai repris, subi la crise du milieu des années 80, passé mon temps à démonter et à remonter les houblonnières en fonction du marché, des catastrophes aussi comme cette fois où une tornade a décimé la moitié de mes houblonnières en 2004 “, égraine le producteur de l’or vert des Flandres.

Yvon Pruvost, houblonnier et président de la coopérative Coophounord recevait la vice-présidente régionale en charge de l’agriculture en 2022, pour évoquer les défis de la filière houblon. © E. P.

Puis à partir de 2008 ça a commencé à remonter, il y a ensuite eu le boom des microbrasseries, puis celui du consommer local : la demande a augmenté et on a suivi mais on est restés prudents, parce que le vent tourne vite “, formule-t-il au dernier jour de récolte, le 5 octobre dernier. Parmi les nouveaux installés, des producteurs bio qui se lancent sur de plus petites surfaces : ils sont cinq sur les 11 coopérateurs. Une démarche de production que l’ancien estime risquée, ” car une fois que tout le monde y sera allé, pas sûr que la demande soit si forte “, observe-t-il.

“Des centaines de variétés de houblon dont 12 ou 13 sont cultivées dans la région”

Le houblon dans la région, et en particulier dans les Flandres, c’est une longue histoire. Parce que les brasseries y étaient implantées, d’un côté de la frontière comme de l’autre, les producteurs y ont planté. Idem en Alsace, l’autre région historiquement productrice en France. Logique. Une question de terroir aussi ? “ À partir du moment où on sait mettre des pommes de terre on sait mettre du houblon “, avance comme image Yvon Pruvost : une bonne terre, argilo-limoneuse, et c’est parti. Jusqu’à 350 hectares ont été cultivés à l’âge d’or des houblonnières, pour chuter à 27 hectares au milieu des années 80. “ C’était devenu une culture en voie d’extinction “, lance le Flamand. ” Nous sommes aujourd’hui remontés à 45 hectares, heureusement que quelques-uns n’ont jamais abandonné.

Dont notre homme qui détaille : “ Côté variété, nous nous adaptons à la demande des brasseurs, en cultivant des houblons anglais, américains ou allemands. Il existe des centaines de variétés dont 12 ou 13 sont cultivées dans la région. ” Sur les variétés endémiques, il laisse venir. “ Je sais que la question commence tout doucement à se poser. À Douai*, ils ont une petite houblonnière où ils font des essais en plantant quelques variétés récoltées à droite à gauche dans les buissons. ” L’idée à terme : cultiver une variété locale.

En attendant, l’odeur caractéristique du houblon va continuer à flotter sur les Flandres quelques jours. Puis sonnera l’heure du repos végétatif avant le retour dans les houblonnières en mars : taille, accrochage des fils et reprise de la pousse des lianes. Pour une culture loin d’être une jungle.

Justine Demade Pellorce

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