Tereos : de la betterave au sucre
On voit encore en bordure de champs des silos de betteraves qui iront alimenter les sucreries avant de garnir les rayons, une fois transformées en sucre cristallisé. Visite de l’usine de Boiry-Sainte-Rictrude, gérée par Tereos, pour en suivre les étapes de transformation.
La transformation d’une betterave en sucre commence par la réception des racines à la sucrerie, comme l’usine de Tereos de Boiry-Sainte-Rictrude (62). C’est l’un des quatre sites du Nord-Pas de Calais (avec Lillers, Attin et Escaudœuvres) sur les neuf que compte le groupe.
Ici, la réception se fait sept jours sur sept, 24 heures/24. Un camion sur deux est échantillonné pour chaque silo : une quarantaine de kilos de la marchandise est prélevée dans la benne pour analyse.
Plusieurs étapes se succèdent : pesée, lavage, détermination de la tare-terre, évaluation visuelle de la qualité des racines selon un référentiel précis puis après râpage d’un sous-échantillon, détermination de la richesse en sucre. Pour la campagne en cours, la richesse moyenne avoisine les 18 %. Les camions vont ensuite décharger au point d’alimentation de l’usine et le processus de transformation peut alors débuter (voir les étapes en photos).
À l’issue du processus complet, qui dure environ huit heures, le sucre cristallisé de premier jet sera transporté via de longs tapis couverts jusqu’au silo de stockage d’une capacité totale de presque 200 000 tonnes. Il y sera conservé pour être ensuite expédié en vrac chez des clients, via des citernes routières ou ferroviaires. Une partie du sucre sera également conditionnée sur place ou dans d’autres ateliers du groupe afin d’alimenter les clients en conditionnement de 25 kg, 1 kg…
6. Épuration : c’est l’étape filtration. Le jus de diffusion est additionné de lait de chaux pour agglomérer les impuretés. Ce jus est ensuite filtré à deux reprises en jus clair 1 puis en jus clair 2. On obtient ainsi un JAE (jus à évaporer) qui n’est autre que le jus de diffusion débarrassé de ses impuretés.
7. Évaporation : le JAE est ensuite chauffé dans des évaporateurs alimentés par de la vapeur. En fin d’évaporation, le jus s’est concentré jusqu’à devenir un sirop. © J. D. P
10. Essorage et séchage : on va séparer le sucre du liquide lors de l’essorage par centrifugation. Le sucre est ensuite lavé dans l’essoreuse avec de l’eau qui sera récupérée car contenant du sucre. Puis, le sucre humide est séché avec de l’air chaud et refroidi. Le sucre de premier jet ainsi obtenu est un sucre blanc cristallisé qui est ensuite envoyé au stockage. Les liquides récupérés lors de l’essorage vont subir une deuxième étape de cristallisation pour récupérer encore du sucre. Le jus restant, des sirops basse pureté, seront ensuite utilisés pour alimenter les ateliers de fermentation afin de produire de l’alcool (bioéthanol et alcool). © J. D. P.
Justine Demade Pellorce
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