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Souvenez-vous, c’était il y tout juste un an. La bleue du Nord était sélectionnée pour être la race égérie du Salon international de l’agriculture (SIA) 2019. Imminence, emmenée par la famille Druet, éleveurs bio à Saint-Aubin (59) dans l’Avesnois, avait eu l’honneur de représenter ses congénères… et toute une région. Un périple que ces agriculteurs nordistes ne sont pas prêts d’oublier.
Gilles Druet a vu son quotidien d’éleveur bousculé. Il fallu gérer les interviews d’avant salon sur sa ferme, les séances photo pour l’affiche officielle de l’événement, la préparation du concours d’élevage… Tout en s’occupant de son troupeau d’une centaine de vaches laitières, 100 % bleue, à l’EARL des Prairies.
“Les trois mois précédant le SIA sont vraiment chargés, et les sollicitations sont décuplées pendant l’événement, sourit l’éleveur. Mais au final, je n’ai franchement que des bons souvenirs”.
“Si je devais choisir deux meilleurs moments ? Le premier serait notre arrivée à la Porte de Versailles, lorsque nous avons ouvert les portillons du camion et qu’Imminence est sortie devant tous les flashs et les caméras des médias. Impressionnant ! Le deuxième moment qui m’a marqué, c’est quand même la visite du Président de la République, Emmanuel Macron, avec qui nous avons pu échanger.”
Au-delà de l’épopée familiale et personnelle, cette mise à l’honneur a permis de faire connaître une race bovine atypique, à petits effectifs. “La bleue du Nord est aujourd’hui un peu plus connue et reconnue, assure Gilles Druet. Après le SIA 2019, les éleveurs se sont fédérés davantage pour pérenniser la race. Un groupe solide s’est créé. Deux nouveaux élevages sont intéressés pour se lancer dans la bleue. Les choses évoluent”.
Mais la bleue du Nord reste menacée. Retirée de la liste des races françaises en 1953, la race fut toute proche de l’extinction. Ce n’est qu’en 1983, grâce à la passion et à la volonté de quelques éleveurs, que le ministère de l’Agriculture l’a de nouveau reconnue et réintégrée au registre officiel.
On dénombre à ce jour entre 500 et 600 bêtes inscrites au contrôle laitier, principalement dans le département du Nord, berceau de la race. Avec Imminence en éclaireuse, cette race avait pu réintégrer le prestigieux Concours général agricole (CGA) en 2019, challenge auquel elle n’était plus conviée depuis 1995.
Après les fastes de la vie parisienne, Imminence a pu retrouver son paisible bocage de l’Avesnois. Un repos bien mérité mais de courte durée. Diverses festivités et représentations (journées de l’herbe, salons locaux…) l’ont en effet sollicitée. Rôle d’ambassadrice oblige !
À l’approche du salon de l’agriculture 2020, Imminence se refait une beauté. “Nous venons de la tondre car elle repart à Paris fin février », annonce Gilles Druet. Une chance supplémentaire donc de poser pour un selfie avec votre éminence !
Simon Playoult