Produits : L’expertise de Michel Widehem au service de la région

Michel Widehem, expert en art de la table, en sommellerie et en fromages et Meilleur ouvrier de France, mettra son savoir au service de la région pour faire découvrir les bons produits de notre territoire.

Michel Widehem sera présent au salon de l’agriculture. Il y partagera ses passions et ses nombreuses connaissances. © D.R.

L’art de la table, le fromage et la sommellerie sont les trois passions de Michel Widehem. Pourtant, ce n’était pas une vocation : « Je suis arrivé là un peu par hasard », confie-t-il. Au moment de choisir son orientation, « l’un de mes copains me dit qu’il va faire l’école hôtelière en Belgique, je me suis dit pourquoi pas ? Je l’ai suivi, il a arrêté, j’ai poursuivi ».

Devenu maître d’hôtel, il travaille dans de grands établissements et décroche, en 2004, le titre de Meilleur ouvrier de France dans sa catégorie. Au cours de sa carrière, il intègre également l’Union de la sommellerie française. Puis il devient professeur certifié en hôtellerie-restauration. Il a notamment enseigné au lycée hôtelier du Touquet (62). Beau-frère du fromager Philippe Olivier, il est également ambassadeur des célèbres fromages éponymes. Et s’il est en retraite depuis 2014, il n’en reste pas moins (très) actif. « Ce qui me fait vivre, c’est la transmission, la passion du métier et les rencontres avec les gens », résume-t-il.

Dans les prochains mois, il doit se rendre à l’île Maurice, à Madagascar ou encore en Jordanie pour transmettre son savoir. Un livre devrait également sortir.

Mais avant ces déplacements aux quatre coins du monde, c’est au salon de l’agriculture que le maître d’hôtel originaire de Boulogne-sur-Mer (62), va partager ses passions. S’il reconnaît que « c’est fatigant car il y a beaucoup de monde », Michel Widehem, qui en est à sa cinquième participation, est ravi de faire partie de l’aventure régionale : « C’est un moment où l’on rencontre des gens, des producteurs, je retrouve parfois d’anciens élèves. C’est une expérience toujours enrichissante. »

Sur le stand des Hauts-de-France, où chaque jour, des chefs et des professeurs de cuisine, accompagnés d’élèves de lycées hôteliers, se relaieront pour concocter des menus afin de faire briller les produits régionaux, Michel Widehem sera chargé de proposer, en fonction des plats servis, des accords avec des boissons régionales.

Bière, champagne et vin made in Hauts-de-France

« Il y aura évidemment beaucoup de bières comme la 3 brasseurs, la Duyck, la Choulette ou encore la Page 24. Si le fromage s’accorde bien avec le vin, il en va de même avec la bière ! Un fromage léger s’associe parfaitement avec une bière légère, comme une bière blanche, et certains fromages de chèvre ou un fromage puissant comme le Vieux-Boulogne s’accorde parfaitement avec la Jenlain Triple. »

Michel Widehem compte également mettre en avant le champagne des Hauts-de-France, fait dans l’Oise, « comme le Delhomme, la Maison Collard Duval et le Emmanuel Boucant. » Et de préciser : « Le champagne des Hauts-de-France représente 10 % de la production nationale. » Dans son bar, le maître d’hôtel aura aussi de l’eau-de-vie, du gin, du genièvre ou encore du whisky, mais aussi du poiré et du pétillant de pommes.

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Mettre en avant produits et producteurs

Et grande nouveauté, il proposera également du vin : « Pour exercer ce métier, il faut être curieux, et justement, il y a trois semaines, j’ai découvert le vin blanc et rouge du domaine de Bérénice, situé à côté de Doullens, dans la Somme. C’est tout nouveau, le premier millésime date de 2019. Ils font du chardonnay et du pinot noir. J’ai eu un coup de cœur, ça vaut le coup d’en parler. » Car l’une des missions que Michel Widehem s’est donnée est de mettre en avant nos producteurs, nos produits, de les aider à se faire connaître.

Le maître d’hôtel dévoilera ses astuces pour servir la bière, reconnaître un bon champagne ou encore déguster du vin.

Hélène Graffeuille