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« Au moins 84 % des Français consomment des œufs au moins une fois par semaine », a indiqué Philippe Juven, producteur d’œufs dans la Drôme et Président du CNPO (interprofession de l’œuf) le 6 octobre 2020 lors d’une conférence de presse.
Cet engouement pour le produit s’est vérifié pendant la période du confinement. Les « les achats d’œufs ont augmenté de 44,8 % au mois d’avril en volume, tous magasins confondus, par rapport à avril 2019 », a précisé Maxime Chaumet, secrétaire général du CNPO.
Cette tendance s’est confirmée au mois de mai 2020 avec une hausse de 16 % en grande distribution. Depuis le début de l’année 2020, les ventes d’œufs enregistrent une hausse globale de 15,1 %. Maxime Chaumet souligne la prouesse des éleveurs et des centres d’emballage qui ont su répondre aussi rapidement à une demande constante.
En termes de comportement d’achat, le CNPO constate que si les consommateurs achètent toujours prioritairement des œufs provenant de « cages aménagées » (35 % contre 41 % en 2019). Les œufs issus d’élevage en plein air ne sont pas loin derrière (31 % – 32 % en 2019).
Les œufs biologiques arrivent en troisième position (16 % – 15 % en 2019), suivis par les œufs produits au sol (11 % – 5 % en 2019) et les œufs Label rouge (7 % – 7 % en 2019).
Cette tendance de consommation se traduit dans le mode de production. Aujourd’hui, 53 % des poules sont élevées hors cage. En 2017, ce mode alternatif ne représentait que 37 % du total des élevages en France.
« Nous nous étions fixés en 2016 d’atteindre 50 % de hors cage en 2022. Nous avons deux ans d’avance sur l’échéance prévue », s’enorgueillit le CNPO. La production d’œufs est d’ailleurs en plein boom en France : « Entre 2013 et 2019, le taux de croissance annuel moyen du nombre de poules élevées en bio est de 14,5 %. De 6 % pour le plein air et de 0,6 % en Label rouge.»
« Le développement de ces élevages alternatifs se fait surtout avec de nouveaux éleveurs et par la création de bâtiments », ont-ils précisé. Même si certains agriculteurs parviennent, au prix de lourds investissements, à se transformer, principalement vers l’élevage au sol.
Enfin, la France reste la championne d’Europe de la production d’œufs avec 14,8 milliards d’œufs produits en 2019. Elle est devant le Royaume-Uni (14 milliards) et l’Allemagne (13,4). La Chine produit à elle seule 30 % de la production mondiale, devant l’Amérique du Nord (13 %).
Le reste des œufs est essentiellement produit sous forme d’ovoproduits en restauration hors domicile et par l’industrie agroalimentaire. Il faut noter que 3 % des Français, disposant de leurs propres poules, font de l’autoconsommation.