maraîchage

Qu’est-ce que le maraîchage ?

Le maraîchage est la culture de végétaux alimentaires frais pour la vente à la consommation. On peut retrouver deux types de culture : celle en plein champ ou sous serre. 

Le maraîchage se distingue de la culture  potagère ou du jardinage, qui concerne plutôt l’autoconsommation.

Il est souvent considéré comme une forme d’agriculture durable, car il utilise des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement. De plus, il contribue à la préservation des sols et des écosystèmes, et fournit des aliments frais et nutritifs pour la consommation humaine.

L’agriculture maraîchère représente 11% de la filière, soit une grande part dans l’économie française. En effet, la France est le 4e producteur de légumes frais en Europe selon Agreste 2018 ; Les maraîcher sont principalement concentrés en Bretagne, Aquitaine, Nord-Pas-de-Calais et Picardie. 

La principale culture est celle de la pomme de terre.

Focus sur le maraîchage sur sol vivant

Le maraîchage sur sol vivant (MSV) a pour but de reconstituer dans les parcelles agricoles le cycle naturel de la fertilité des sols. Ces méthodes permettent de protéger et de régénérer la santé des sols en accroissant la biodiversité végétale et la biodiversité des sols. Ces modes de production durables permettraient de répondre aux changements climatiques et à l’accroissement de la population. 

Les pratiques sont développées par des itinéraires techniques spécifiques, qui s’appuient notamment sur l’arrêt du travail du sol et l’apport de matière organique du sol. Mais le maraîchage sur sol vivant doit s’adapter à chaque situation, et peut prendre des formes différentes selon le contexte local. 

Ainsi, le maraîchage sur sol vivant peut se caractériser par les pratiques suivantes : 

• La réduction du travail du sol
• Les apports de matières organiques
• La culture d’engrais verts et couverts végétaux
• L’utilisation de bâches d’occultation
• La gestion préventive de l’enherbement 

Quelle surface minimum pour une installation de maraîchage ?

Les surfaces minimales d’installation (SMI) varient selon le système de production, le mode de commercialisation, le département et la petite région agricole.

Le maraîchage est souvent pratiqué sur des petites surfaces, à proximité des centres de consommation, afin de réduire les coûts de transport et de maintenir la qualité des produits.

Selon les pratiques de production utilisées, il est possible de cultiver des légumes sur des surfaces allant de quelques centaines de mètres carrés à plusieurs hectares.

Comment devenir maraîcher ?

Les maraîchers pratiquent l’agriculture, mais ne se confondent pas avec les céréaliers ou les éleveurs. Ils peuvent être :

• Maraîchers indépendants : Ils s’installent seuls, cultivent et vendent leur production. Ils trouvent également parfois des diversifications pour valoriser leurs cultures.

Les maraîchers peuvent ouvrir un commerce de village, afin de vendre leur production.

Certains font le choix de monter une ferme pédagogique, pour accueillir du public (enfants et/ou adultes) curieux de découvrir le monde agricole. Cela permet également de bénéficier d’une rémunération supplémentaire.

• Maraîchers en permaculture : La permaculture prône la symbiose des cultures. En effet, il s’agit d’un système de culture directement inspiré du fonctionnement même de la nature. Le principe est de créer des interactions bénéfiques entre les éléments. Les trois grands piliers de la permaculture sont de prendre soin de la terre, des hommes et partager équitablement les richesses. Devenir maraîcher en permaculture incite donc à se tourner vers le maraîchage biologique.

Il existe plusieurs moyens de devenir maraîchers, avec des formations différentes :

• La  formation initiale : Baccalauréat professionnel floral, légumier et horticole, le BEP ou le CAP agricole.
• La reconversion : Le BPREA est spécialement dédié aux futurs agriculteurs. Le brevet professionnel responsable d’entreprise agricole est ponctué de stages et de cours afin de connaître les rudiments du métier de maraîcher. Cette formation dure un an en moyenne et est très répandue dans le milieu agricole. Elle se décline selon les métiers visés.

Ces formations permettent l’obtention de la capacité professionnelle agricole. Celle-ci est nécessaire pour toucher certaines aides et subventions européennes, aujourd’hui incontournables pour ceux qui souhaitent devenir maraîchers.

Pour autant, l’obtention d’un diplôme n’est pas nécessaire pour exercer cette activité.